長崎の出島 - 完全無欠で荒唐無稽な夢

　鎖国は一種の国家規模の実験だった。食糧、衣料など生活必需品は自国内調達である。
ほぼ完全な閉鎖的地理空間のもとで数千万人がどう生存するか、の壮大な実験だったのだ。
　だが、二つの穴が穿たれていた。朝鮮通信使とオランダとの貿易である。
後者を通じて、１９世紀の大きな世界変化を江戸の知識人たちは感知していた。
数人のオランダ人が長崎の商館の駐在していたのだが、江戸期の知識人たちは貪欲に知識を求めた。あたかも吸いとり紙のようにしてレベルを高めていった。ここ出島から蘭学が始まる。

しかるに、その出島は、いまはない。埋め立てた土地としての出島がなくなっただけであり、地名は健在であり、その形状もじつは地理的に見ることが出来る。
このｍａｐでも、辛うじて航空写真から、かつての輪郭は推し量れる。

　長崎港にめんして、それはある。写真中央の扇形の街区がかつての「出島」だ。
出島シアターなるものがある。記念館めいた建てものには、当時のミニチュアが
作られていて航空写真からも一望できるのは愉快だ。
出島、ここに紅毛人たちが住んでいたのだ。

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　司馬遼太郎は出島からはじまり、オランダの歴史をひもとく過程で、江戸時代とバブルの時期の日本を浮き立たせている。